市井小民身份的廖老頭，自然不可能了解，身為M機構探員，蕭颯沓非但不怕鬼，偶爾還必須在怪力亂神之間虛與委蛇，遠的有葬身火海的殘障男孩多多，近的有似死非死的楚夜軒和生而覆死的賀萌萌。要是一旦碰到這種情況，打心眼裏先瘆得慌，那就頓時陷入手足無措的呆萌狀態，並且什麽措施都采取不來了。

蕭颯沓擺出一副欲言又止的表情，仿佛是在猶豫和算計些什麽，最終像是把心一橫，從隨身挎著的黑色旅行包裏掏出手機，嫻熟地用手指敲擊了十多下屏幕，然後遞到對方跟前說：“麻煩您老仔細辨別辨別，我們現在討論的那位女客，像是照片上的這個女人嗎？”

聽面前的小夥子冷不防要自己認人，廖老頭子先是一驚，忽而動作又有些遲疑，臉部的神色也從怪訝逐漸轉化為好奇。

一番短暫的內心掙紮過後，他顫顫巍巍地伸手抓過手機，當目光接觸到照片上三個人當中唯一的女性時，瞳孔裏剎那間閃過一絲類似不寒而栗狀的錯愕，整張臉變得猶如白紙般卡白，好半天才稍微恢覆了血色。

“這……這是……”廖老頭子恢覆神情後的第一句話，卻詞不達意地卡了殼。

“看您的表情，難道照片上的女人真是那位讓您修表的女客？”雖然剛進伏天不久，正是酷熱難耐的氣候，此刻的蕭颯沓卻從頭涼到腳，整個人從裏到外都涼透了，嗓子眼裏還產生了一種“該死的感覺又來了”的窒息感。

“我不是告訴過你，除了那種蓮花般迎面襲來的震撼之外，我甚至連那位女客的相貌、年齡、口音之類最基本的信息都失去印象了。”廖老頭子的情緒也顯得不可名狀的激動，“既然你把這張照片拿給我看，至少應該先給我提示，這上面的三個人，像是一家三口的，都是誰呢？從右下角印上去的時間看，倒是張有年頭的老照片呢，一九九八年七月。”

“那您剛才臉上怎麽浮現出那種匪夷所思的表情，害我誤以為你認識照片上的女人。”蕭颯沓聽廖老頭子的語氣，不像是從照片上認出了那位女客的樣子，正想如釋重負般長舒一口氣，卻又聽到對方嘴裏自言自語般嘀咕起來。

“不對啊，這又是怎麽回事，太奇怪了……”廖老頭子眉頭緊鎖，滿臉狐疑地盯著手機屏幕上顯示的照片半晌，最後從鼻腔裏發出悶悶的“哼”聲，把手機交還給蕭颯沓說，“你這小家夥居然敢拿一張假照片糊弄人，到底有幾個意思？”

假照片？拜托，這是珍藏近二十年的珍貴全家福，上面有多年遍尋不著的我那不知在何處受苦受難的父母，同時飽含著我對他們的無盡的思念，你這“老”家夥什麽都不懂，還一口一個假照片，質問我有幾個意思，簡直是蠻不講理……

沒錯，翻拍進蕭颯沓手機裏，如今拿給廖老頭子辨認的老照片，恰好是蕭颯沓十三歲那年夏天和父母在一起游玩時的闔家留影。之所以會抱著試一試的心情讓對方瞧，主要是因為廖老頭子在談到那位宛如蓮花般裝扮的女客渾身粉紅色衣衫配飾時，白日夢裏反覆出現的都是這張照片上自己母親的音容笑貌。

不錯，旅行途中的母親刻意用心裝點過自己，身著肉粉色絲邊連衣裙，粉色亮晶晶的耳墜在長發的映襯中若隱若現地向外射出光輝，鎖骨連接線中央的位置，鑲嵌有粉色水晶的鉑金吊墜也在波紋金鏈的襯托下熠熠生輝！

難道說，日思夜想的母親，竟然是多年前亭亭玉立地出現在廖老頭子眼前的那朵悠然綻放的粉妝“蓮花”？

至少有須臾的假設，大膽的假設，蕭颯沓原以為自己的母親，便是把牝猴女表丟在修表店裏的那位神秘女客。

然而時至今日，可惡的廖老頭子竟然無端聲稱這張全家福是假的，他到底憑什麽下這種毫無根據的斷言！整件事未免發展得越發搞怪了，廖老頭子以為我蕭某人拿他老人家開涮，但被侮辱與被損毀的人明明是我才對！言歸正傳，無論心中的挫敗感有多麽強烈，恪守長幼有序的傳統綱常，蕭颯沓也首先必須強顏歡笑地自我撫平感情創傷，然後心氣和緩地繼續問對方下一個問題：

“廖師傅，都什麽時候了，我怎麽會用假照片蒙蔽您老人家呢，快別打趣啦！”

“小夥子，你是真不明白還是裝糊塗，這根本就是一張假得離譜的照片，上面的破綻那麽明顯，我有必要騙你嗎？怎麽，你不信我咋的？”廖老頭子正色，看情形完全不像在開玩笑，“照片上這一家三口，你肯定認識對吧，那你不妨說說看，他們到底是些什麽人？”

“實話告訴您，照片上這三個人，其實是我和我的父母。”蕭颯沓直截了當地捅破了他與廖師傅之間那層薄薄的窗戶紙，自認為沒必要向這間名為“時間軸”的修表店主人繼續隱瞞有關神秘女客的真實身份。

“你說照片上這學生模樣的男孩子就是你？你邊上這位蓮花般打扮的女人是你……你母親？”廖老頭子的目光緩緩離開照片的表面，轉而直勾勾地盯住蕭颯沓不放，眼神裏滿滿當當地充斥著濃厚的疑惑不解，像是極度懷疑之後產生的極度不信任。

“事已至此，我沒有對您說謊的任何理由。”蕭颯沓不禁也揣度起對方狐疑表情背後的深意，難以理解，這老頭子憑什麽非要把自己想象得那樣的不堪。

“如果你真是照片上的男孩子，我不會認不出來的。但問題在於，我居然真的沒有在第一時間看出這小家夥就是你。”廖老頭子頗為自負地炫耀起多年從事修表行業練就而成的火眼金睛，“即使你當面承認他就是你，我卻仍然不那麽認為。”

“這是我十三歲那年和父母一起去外地旅游的時候照的全家福，您老人家快別在晚輩面前說笑了成不，在您看只是區區一張老照片，但對我來說卻代表著一段引人傷心卻無力改變的往事。不騙您，照片上的男孩子真的是我蕭某人，如假包換。”蕭颯沓煞費唇舌地聲明說，“不信您老人家倒說說看，這眉毛、這眼睛、這鼻子，還有這嘴唇、這下巴，哪一點不像我？”

“小夥子，單看長相的話，照片上這個男孩子的確跟你有九分相似，或許正如你所說的，他長得很像你。”廖老頭子順著對方的話茬子往下說，但卻把思路引到了截然相反的方向。

“您老可真逗，什麽叫長得很像我啊，”蕭颯沓哭笑不得地辯白道，“照片上的男孩子跟我明明就是同一個人，自然該有九分相似。至於剩下那一分不相似，拜托，快二十年過去了，我也從懵懂少年變成如今的熟男，不相似的當然是歲月流逝啊，我現在都三十的人了好不好。”

“我說的是人的精氣神，人的本性，那種東西，即使很高明地掩飾起來，也多少回留下隱藏的痕跡。好比一塊表，我說的不是表盤子，而是隱藏在表盤子底下的表芯；表盤子可以九分相似，但最終決定這塊表的價值的，是表芯的質量。”廖老頭子不甘示弱地反唇相譏道，“照片上這男孩子，柔弱、膽怯、沒有主見，而站在我眼皮子底下的你，卻是個像是修煉過上百年的人精。上百年啊，這就是你們倆之間的區別，也就是他跟你的差距所在。”

“好吧，我認輸，就算照片上這男孩子其實並不是我，怪我的記憶出了錯行了吧，”蕭颯沓聞言無語，自認絕非人精，但情知繼續糾纏這個問題無法擺脫對方的胡攪蠻纏和偽心理分析，於是把話題重新扯回照片裏廖老頭子所言“假得離譜”的討論上，“那麽如您所說，我人是假的，除此之外，您剛才發現的‘破綻’，指的又是哪個方面呢？”

“你應該是有錢人家的少爺，對吧？”廖老頭子嘴邊突然露出詭譎的笑意。

“有錢人家的少爺？”蕭颯沓留意到對方審視照片時那股莫名其妙的沖動，以為他是註意到縈繞在母親面頰和肌膚所烘托起的母性氛圍中的閃亮耳墜、吊墜等粉色飾物。在這位老修表匠看來，這些估計都是富家太太的象征，“你指的是我父母外表看起來很有品味，還是別的什麽？”

“別的雖不好說，但這位太太手腕上戴的東西頂能說明問題，”廖老頭子動了動手指，把蕭颯沓的目光重新引導到照片上。只見他用指尖的簸箕紋點了點母親手背的位置，然後又迅速移到一邊，將啞謎留給對方猜，“你仔細看看，難道之前從沒留意到這位太太，你說是你母親的這位女士，手上竟然戴著一塊牝猴的限量版名表？上個世紀末梢的二十萬元，絕對不是一般老百姓能夠輕易掏出兜來消費的小數目，可見當時你的家底保準挺殷實的。”

“您說戴在我母親手上這塊表，就是大有來頭的牝猴表，限量發行的兩百塊其中一塊？”蕭颯沓從沒想過用放大鏡之類的工具，把珍藏的全家福當作“秘密圖紙”來把玩，只好耐著性子，瞇起眼睛，縝密觀察起母親手上那塊無法窺探到全貌的名貴女表來。可惜推敲了好半天，似乎覺得跟廖老頭子家裏珍藏那塊牝猴表有幾分相像，但老照片畫質模糊，一時間不敢確定，於是陷入若即若離的仿徨中。

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